ד"ר יאיר פורסטנברג הוא מרצה בכיר בחוג לתלמוד באוניברסיטה העברית. במחקריו הוא בוחן את ההקשרים התרבותיים והחברתיים שבתוכם התפתחה ספרות חז"ל, במיוחד הספרות התנאית, מתוך יהדות בית שני ועל רקע העולם היווני רומי. מחקרו הנוכחי בוחן את תפקידה של האימפריה הרומית ומערכת החוק הרומי ביצירתה של ההלכה ובעיצוב מחודש תמונת העולם של יהודי התקופה. בנוסף, הוא עוסק בתולדות התהוות המשנה, והתגבשות צורתה הספרותית.